Память Племен - Страница 16

Полынница первая обратила внимание на молодую ученицу Щербинку, разглядев у нее поразительную способность чувствовать чужую боль, как свою. Полынница стала осторожно поощрять интерес Щербинки к целебным травам, надеясь, что молодая ученица рано или поздно решит стать целительницей.

Но Щербинка, несмотря на свои таланты, мечтала быть воительницей и вскоре получила воинское имя Щербатая. После жестокой схватки с котами с территории Двуногих, Полынница поговорила с Щербатой и окончательно убедилась в своей правоте: молодая воительница не получила ни царапины, но при этом точно знала, кто из ее соплеменников ранен, как и насколько серьезно. И все-таки Щербатая по-прежнему хотела быть воительницей.

Другая кошка на месте Полынницы опустила бы хвост, но целительница была терпелива. Она знала, что решение Щербатая должна принять сама. Полынница ее не торопила. Она, как и прежде, время от времени просила Щербатую помочь со сбором трав и лечением, но не оказывала на нее никакого давления.

Мудрость и терпение Полынницы принесли свои плоды. Вскоре Щербатая сама поняла, что больше не может принимать участие в битвах, чувствуя каждую царапину, нанесенную товарищам. Она пришла к Полыннице и попросилась в обучение. Разумеется, целительница приняла ее без упреков и помогла найти способ отстраняться от чужой боли.

Щербатая была полноправной целительницей, когда Полынница узнала, что ее ученица ждет котят. Конечно, она не раз задавала себе вопрос, правильно ли поступила, взяв в обучение эту пылкую и порывистую кошку, но всем сердцем верила, что дар Щербатой слишком редок, чтобы отказываться от него.

Полынница уговорила Щербатую отказаться от котят и отдать их Клокастому, чтобы у детей был хотя бы отец. Щербатая послушалась и отдала новорожденного Ломаку королеве по имени Ящерка. Полынница старалась не подпускать Щербатую к детской, чтобы та не страдала при виде своего сына, и тайком кормила ее особыми травами, чтобы остановить молоко.

Мудрая и добрая Полынница мирно умерла в своей палатке, разбирая целебные травы. Она до последнего мгновения исполняла свои обязанности и верила, что Щербатая будет следовать тому же пути.

ЗВЕЗДОЛОМ

Его жизнь была искалечена с самого рождения. Втайне рожденный целительницей Щербатой, малыш был отдан на воспитание королеве Ящерке, у которой не нашлось для него ни доброты, ни внимания. Едва открыв глаза, будущий Звездолом горел желанием доказать своему племени, что он гораздо сильнее, храбрее и свирепее любого соплеменника.

Хвостолом был так яростно предан племени Теней и Воинскому закону, что никто не удивился, когда Клок Кометы назначил его своим глашатаем. Вскоре после этого Хвостолом убил предводителя, чтобы занять его место, хотя прекрасно знал, что отправляет в Звездное племя собственного отца.

Когда Звездолом стал предводителем, для племени Теней наступили черные дни кровавого кошмара. Он организовывал бесконечные нападения на племя Ветра и приказал отдавать в обучение котят, еще не вышедших из детской, безжалостно бросая их в самую гущу сражений. Когда Щербатая, у которой разрывалось сердце от жалости к беспомощным малышам, попробовала выступить против жестокого приказа Звездолома, он повелел изгнать ее из племени.

Казалось, страшному правлению Звездолома не будет конца. Он изгнал племя Ветра с пустошей и стал готовиться к захвату территории Грозового племени. Но, как это часто бывает с завоевателями, не рассчитал своих сил - и недооценил соперников.

Жестокий предводитель племени Теней, грозивший утопить в крови соседей, закончил свои дни слепым пленником в лагере Грозового племени. Щербатая, громко ворча и сетуя, выхаживала его, продолжая скрывать, что заботится о собственном сыне.

Но Звездолом не был бы Звездоломом, если бы смирился с участью беспомощного калеки. Узнав, что ее слепой сын в сговоре с коварным Звездоцапом замышляет погубить Грозовое племя, Щербатая решила убить Звездолома и этим положить конец его злодеяниям. Целительница дала сыну смерть-ягоды, а перед смертью открыла ему, что она его настоящая мать, и что он сам погубил себя своими преступлениями.

После смерти Звездолом попал в Сумрачный лес, но его лютая ненависть к племенам не угасла и там. Объединившись с мертвым Звездоцапом, он начал пробираться в сны воинов племен и склонять их к вступлению в армию Сумрачного леса.

В час решающей битвы Щербатая явилась из Звездного племени, чтобы окончательно уничтожить своего сына. Она сломала ему шею, навсегда избавив племена от безумной злобы Звездолома.

НОЧНАЯ ЗВЕЗДА

Этому спокойному, умному и преданному коту Кедрозвезд отдал в обучение несносного задиру Ломаку, надеясь, что Черняк сумеет смягчить строптивый нрав котенка. Но Ломака невзлюбил наставника, считая его трусом и слабаком.

Когда Ломака стал воином, Черняк перебрался в палатку старейшин, где приготовился мирно провести оставшиеся деньки. Но кровавое правление Звездолома заставило его забыть об отдыхе. Черняк решил сам стать предводителем племени Теней, вместо плененного Звездолома, и отправился к Лунному Камню за Даром девяти жизней, в котором ему было отказано.

Вернувшись в племя, Черняк ради спасения соплеменников от власти Звездолома, солгал, что предки избрали его предводителем и нарекли Ночной Звездой. Он всеми силами стремился к миру, чтобы дать племени время залечить раны, но преклонный возраст и болезнь не позволили Ночной Звезде завершить начатое. Зеленый кашель отнял у него единственную жизнь, и племя Теней вновь осталось без предводителя.