Память Племен - Страница 15

Открою вам секрет: в старом лесу мы, действительно, частенько претендовали на чужие угодья, но только потому, что наша территория была слишком бедна дичью. Попробуйте прокормиться на болотах в пору Голых Деревьев! Да, мы питались лягушками и ящерицами, но такая пища не утоляет голод, а лишь притупляет его.

Соседи объедались крольчатиной и лесными птицами в то время, когда мы едва лапы таскали с голодухи! Разве справедливо, что одним племенам досталась территория, с которой можно кормиться круглый год, а другим - гнилые болота, да пустой хвойный лес?

А когда наши предводители принимали решение идти в бой, разве мы могли отсиживаться в палатках? Никто никогда не назовет воинов племени Теней трусами! В бою нам нет и не будет равных в отваге и выносливости!

Наши предки предпочитали все вопросы решать силой, а свою правоту отстаивали не красивыми словами, а клыками и когтями. Неслучайно наши земли лежали на краю леса: мы стремились быть независимыми и предпочитали, чтобы никто не мешал нам преследовать дичь до победного конца.

В самое голодное время нашим подспорьем были крысы, которых мы ловили в Гнили, но такая охота была опасной. Нам пришлось научиться определять, не заражена ли добыча разной гадостью с мусорной свалки, чтобы не принести в лагерь хворь и не мучиться болями в животе.

Что еще сказать вам о нашем племени? Среди нас никогда не было чужаков. Мы их не любим и гоним прочь, так что бродягам и домашним лучше не совать свои носы на нашу территорию!

Я вижу, вы хотите напомнить мне о Звездоцапе, но согласитесь, хотя он и был по рождению Грозовым котом, это наши предки вручили ему Дар девяти жизней, сочтя достойным стать нашим предводителем. Да, мы приняли в свое племя бродяг, которых он привел, но сделали это только после того, как они доказали свою храбрость и преданность! Хорошо, мы согласны, что не стоило приглашать Бича с его Кровавым племенем, но ведь воины племени Теней вышли победителями и из той страшной схватки!

Ладно, не будем о прошлом.

И на берегах озера племя Теней держит соседей в страхе, потому что его воины свирепы и неукротимы везде - и в бою, и в охоте. Такой характер не случайность. Мы такие, какие мы есть, и останемся такими, пока существует Воинский закон.

КЛОК КОМЕТЫ

Клочок родился в племени Теней, его матерью была Вихренница, а вот об отце никто ничего не знал. Поговаривали, что им мог быть домашний кот: эти сплетни преследовали Клокастого с детства. Над котенком смеялись, за его спиной перешептывались, но насмешки лишь укрепляли в нем неистовое желание доказать в бою свое право зваться воином племени Теней.

Клокастый умел жестоко ранить словом и не боялся ничего на свете. Совсем молодым воином он предложил предводителю племени Теней, Кедрозвезду отчаянно смелый план охоты на крыс на Гнили, а когда его затея увенчалась успехом, никто в племени не удивился, что Кедрозвезд назначил юнца своим глашатаем. В племени Клокастого уважали за храбрость и преданность, но не любили за злой язык и колючий нрав. Только юная ученица Щербинка, которой в будущем суждено было стать целительницей Щербатой, сумела разглядеть за крутым нравом Клокастого боль и ранимость. Именно она уговорила его отправиться на территорию Двуногих и разыскать родного отца, но это путешествие принесло обоим только разочарование.

Отцом Клокастого оказался не домашний кот, а бродяга по имени Хал, который не захотел признать своего сына. Несколько лун спустя коты с территории Двуногих напали на племя Теней. Клокастый встретился с отцом и убил его.

Клокастый очень разозлился, узнав, что Щербатая решила стать целительницей. Он просто не мог понять, как подруга может избрать жизненный путь, в котором ему не будет места. Но оказалось, что их пути переплелись сильнее, чем они думали: вскоре Щербатая поняла, что ждет котят. Клокастый готов был прыгать до звезд от радости, но пришел в бешенство, когда целительница заявила, что их дети не должны знать, кто их настоящая мать.

Это было началом беды. Из котят выжил только один - Ломака, самый отчаянный и злой, со сломанным хвостом. Будущий Звездолом. Клок Кометы хорошо помнил, что такое насмешки соплеменников, поэтому с детства учил сына давать отпор зубоскалам. Он так гордился Хвостоломом, что не замечал, каким жестоким и бессердечным тот растет.

Когда глашатай Облако пал в схватке с племенем Ветра, Клок Кометы назначил Хвостолома на его место. Клок Кометы видел в сыне себя, но его собственное честолюбие и воинственность меркли перед безжалостным стремлением к власти, с детства сжигавшим Хвостолома.

Прозрение, как всегда, пришло слишком поздно. Клок Кометы пришел в ужас, узнав, что сын учит воинов убивать в бою. Он признался Щербатой, что совершил роковую ошибку, поспешив назначить того глашатаем, и решил поговорить с Хвостоломом начистоту, надеясь убедить его отказаться от подобных тренировок. Этим разговором Клок Кометы приблизил свою гибель.

Через несколько дней Хвостолом напал на отца в глухой части леса и убил его, а вину за гибель предводителя племени Теней свалил на племя Ветра.

ПОЛЫННИЦА

Полынница была целительницей племени Теней до Щербатой. Она верно служила Кедрозвезду и Клоку Кометы и умерла до начала жестокого правления Звездолома. Эта кошка знала наперечет все лесные травы и обладала прочной связью со Звездным племенем, но все же главным ее даром было умение наблюдать и понимать своих соплеменников.